21.08.2012. Państwowa telewizja poinformowała we wtorek o śmierci premiera Melesa Zenawi. Od dwóch miesięcy 57-letni Zenawi cierpiał z powodu nieujawnionej choroby i leczony był za granicą. Ciągłość prac rządu zapewnić ma zastępca premiera i jednocześnie minister spraw zagranicznych Hailemariam Desalegn, mający pełnić tymczasowo funkcję premiera.
Spekulacje o problemach zdrowotnych Zenawiego pojawiły się po jego nieobecności na szczycie Zgromadzenia Unii Afrykańskiej w zeszłym miesiącu. Zgon nastąpić miał w poniedziałek 20 sierpnia, około 23.40. Nieznane pozostaje miejsce leczenia Zenawiego. Najwięcej poszlak wskazuje na Brukselę i uniwersytecki szpital Saint-Luc, z którego przy asyście belgijskiej policji wywieziono trumnę do prywatnego samolotu etiopskich linii lotniczych.
Meles Zenawi przejął władzę w 1991 r., obalając wspieranego przez ZSRR Mengystu Hajle Marjama jako przywódca koalicji opozycyjnych grup. Przez następne cztery lata był prezydentem, a później premierem Etiopii. W międzyczasie zdobył pozycję jednego z „silnych ludzi Afryki”, co odwzierciedlało nie tylko jego wpływy polityczne na kontynencie, lecz również sukcesy gospodarcze.
Utożsamiana często z klęskami głodu i suszy, Etiopia od kilku lat sukcesywnie utrzymuje się w czołówce państw afrykańskich notujących najwyższy wzrost gospodarczy. Zenawi chwalony był za rozwój infrastruktury, lecz jego biznesowa więź z Chinami była źródłem kontrowersji wśród etiopskich przedsiębiorców.
Część wpływów do budżetu pochodziła z amerykańskiej pomocy rozwojowej. Pod kierownictwem Zenawiego, państwo w środku Rogu Afryki stało się lojalnym sojusznikiem Stanów Zjednoczonych, wspierając siłowy kierunek walki z islamistami. Wojska etiopskie dwukrotnie interweniowały w Somalii, uzasadniając to koniecznością powstrzymania islamskich bojowników. Na terenie Etiopii znajduje się również baza amerykańskich dronów, patrolujących Afryką Wschodnią.
Wieloletni przywódca kraju jest jednak przez swoich krytyków utożsamiany z łamaniem praw człowieka i podstaw demokracji. Jednym z najważniejszych wydarzeń w czasie jego prezydentury były wybory w 2005 roku, mające być przykładem dojrzałości demokratycznej kraju. Zagraniczni obserwatorzy odkryli wiele przypadków nadużyć w liczeniu głosów. Powyborcze restrykcje objęły media i protestujących. W wyniku zamieszek zginęło ok. 200 osób.
Na podstawie: af.reuters.com, bbc.co.uk, nytimes.com
Zdjęcie za: wikimedia.org
Mariusz Świderski
