16.10.2012 Zgodnie z najnowszymi badaniami lwy w Etiopii różnią się genetycznie od innych lwów afrykańskich. Etiopskie drapieżniki mają charakterystyczną ciemną grzywę, są mniejsze i bardziej masywne. Analiza ich DNA ujawniła, że stanowią odrębną od innych lwów rasę.
Badania przeprowadzone przez Michaela Hofreitera, naukowca z Uniwersytetu w York, dowiodły, że 15 na 20 lwów z Addis Ababa zoo różni się materiałem genetycznym od drapieżników zachodniej i południowej Afryki. Hofreiter twierdzi, że samce posiadające czarną grzywę są ostatnimi tego typu zwierzętami na świecie. Ponadto naukowiec zbadał, że to potomkowie w linii prostej siedmiu samców i dwóch samiczek, które w 1948 roku sprowadził do własnego zoo Hajle Sellasje.
Porównanie z populacją dziko żyjących lwów w Serengeti w Tanzani (Wschodnia Afryka) i z ich braćmi z zamieszkującymi południowo- afrykańską pustynię Kalahari wykazało odmienność genetyczną lwów z Addis Ababa.
Zespół naukowców doktora Horfreitera uważa, że lwy z Addis Ababy powinny być traktowane jako odrębna jednostka poddana ochronie i nalega na natychmiastowy program dla tego gatunku włączając w to projekt hodowlany, który uchroni populację (liczącą nie więcej niż 100 osobników) przed wyginięciem.
Susan Bruche z Imperial College London, wiodąca autorka opracowania opublikowanego w European Journal of Wildlife Research, zaznacza, że istotną kwestią jest ochrona genetycznej odmienności etiopskich lwów, aby pomóc całemu gatunkowi. „Mamy nadzieję, że badania terenowe pozwolą zidentyfikować więcej krewnych unikalnej rasy lwów z Addis Ababa zoo, jednocześnie podkreślamy, że najistotniejsze jest utrzymanie i rozwój obecnej populacji” - pisze Bruche.
W raporcie Bruche znajdują się ponadto istotne informacje dotyczące populacji lwów o charakterystycznych, czarnych grzywach. Były to: północno-afrykańskie lwy „Barbary” i południowo-afrykańskie „Cape lwy”. Oba gatunki żyły dziko i oba niestety wyginęły przez działania człowieka. Z tego względu zauważono palącą potrzebę dokonania wszelkich starań, żeby zadbać o genetyczne dziedzictwo lwów.
Etiopskie Ministerstwo Kultury i Turystyki planuje wprowadzenie programu ochrony tych szczególnych lwów, będącego częścią szerzej zakrojonych działań mających na celu zwiększenie napływu turystów do Etiopii.
na podstawie: www.ethiopia.gov.et
zdjęcia za: wikimedia
Joanna Kosterska
